Herdade do Esporao: aquí se produce el mejor aceite (y el mejor vino) de Portugal

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Durante nuestra visita a los alrededores del lago Alqueva, en el Alentejo portugués, no podía faltar la parada obligatoria en Herdade do Esporao, una enorme finca de olivos y viñedos en la que se producen los que dicen que son los mejores aceites y los mejores vinos de Portugal. Y no solo eso, porque en Herdade do Esporao también está uno de los mejores restaurantes de la zona, y me atrevo a decir que de todo el país, que además acaba de ganarse su primera Estrella Michelin.

GUÍA COMPLETA DE PORTUGAL

Así que en este post te vamos a contar TODO lo que tienes que saber para visitar Herdade do Esporao: precio de la visita al lagar y a la bodega, todo lo que puedes ver y hacer allí, si merece la pena o no comer en su restaurante… ¡TODO!

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¿Qué es y dónde está Herdade do Esporao?

La enorme finca de Herdade do Esporao se encuentra en el corazón del Alentejo junto a la ciudad de Reguengos de Monsaraz, a unos 180 kilómetros al este de Lisboa, a solo 40 kilómetros al oeste de la frontera con la provincia de Badajoz en España y a unos 400 kilómetros al sur de Porto. Exactamente, Herdade do Esporao se encuentra aquí:

Herdade do Esporao está en una ubicación privilegiada para la agricultura gracias a las grandes amplitudes térmicas de la zona y los suelos variados sobre los que crecen los miles de viñedos y olivares que tienen allí plantados. Además de innumerables huertos, en Herdade do Esporao se cultivan 40 tipos diferentes de uva y 4 variedades de aceituna.

Un poco de historia de Herdade do Esporao

La historia de esta finca comienza a principios del siglo XIII, cuando se produce la reconquista cristiana de esta zona después de la invasión de los árabes. Desde ese momento, el vino y el aceite de oliva marcaron el destino de esta región. En el año 1267 se establecieron por primera vez los límites de Herdade do Esporao, que en ese momento era conocida como Defesa do Esporao, y poco han cambiado desde entonces.

Y aunque 9 siglos de historia dan para mucho, no es hasta 1985 que se realiza la primera vendimia y comercialización de vino con la marca Esporao. En el año 1993 es cuando la finca se mete de lleno también en el mercado del aceite.

¿En qué consiste la visita a Herdade do Esporao?

Si tienes intención de visitar Herdade do Esporao, debes saber que cuentas con distintas opciones en función de tus gustos. Estas son las actividades más interesantes que puedes hacer (las iremos desarrollando todas un poco más abajo):

• Visitar los viñedos y la finca. El acceso es completamente gratuito.
• Visitar el complejo histórico de Herdade do Esporao. Esta visita, que puedes hacer por tu cuenta, también es completamente gratuita.

• Hacer una visita guiada al lagar de aceite con cata incluida. Cuesta 12,50 euros por persona e incluye, además de una visita guiada, la cata de tres aceites diferentes.
• Hacer una visita guiada a las bodegas de vino con cata incluida. Cuesta 15 euros por persona e incluye, además de una visita guiada, la cata de cuatro vinos diferentes, dos blancos y dos tintos.
• Paseos en bicicleta por la finca. Equipado/a con un mapa de la finca, podrás recorrer todo el terreno visitando los puntos de interés más importantes de la finca. Cuesta 15 euros por persona.

• Comer en el restaurante Herdade do Esporao. Puedes comer a la carta o probar alguno de sus menús degustación, aunque nosotros te recomendamos esta segunda opción. Los menús rondan entre los 50 y los 65 euros por persona.

Nosotros hicimos el ‘pack completo’ (excepto lo de las bicicletas), así que vamos a contarte nuestra experiencia para que te resulte más fácil decidir qué actividades son para ti y cuáles no. Para reservar cualquiera de estas actividades, solo tienes que escribir un mail a [email protected].

Visita al lagar de aceite y cata

La primera actividad que hicimos en nuestra visita a Herdade do Esporao fue la visita al lagar de aceite. Fue una pena hacer la visita en fin de semana y un poco antes de que comenzaran con la recolecta de las aceitunas porque nos perdimos las máquinas en movimiento.

Algunos datos sobre el aceite de Herdade do Esporao

El lagar de Herdade do Esporado es bastante nuevo (lo construyeron en 2016), ya que anteriormente no estaban tan centrados en la producción de aceite y el lugar en el que molían las aceitunas estaba fuera de la finca. Actualmente en Herdade do Esporao producen en torno a un millón de litros de aceite al año y fueron pioneros en hacer aceite monovarietal en Portugal y en usar vidrio oscuro para embotellarlo (evitando así que el consumidor se guíe por el color para comprarlo).

Debes saber que para producir un solo litro de aceitunas hacen falta 6 kilos de aceitunas. En este caso, ellos compran el 80% de las aceitunas que utilizan a productores locales y el otro 20%, que es el que producen ellos en su diferentes fincas, lo utilizan para producir sus aceites ecológicos (nuestros favoritos). 

¿En qué consiste la visita?

A pesar de no poder visitar el lagar mientras trabajaban, gracias a las explicaciones de la guía (que son en portugués, aunque sabemos que en temporada alta las hacen en otros idiomas), pudimos hacernos una idea del funcionamiento del lagar y del proceso de extracción del aceite, que dura en torno a las dos horas en total.

No quiero contarte mucho más, pero creemos que es una visita súper interesante para descubrir más sobre cómo se produce el aceite, los tipos de aceite que existen, qué diferencia a un aceite de oliva virgen extra de uno que no lo es, etc…

Después de la visita, se realiza una cata de tres aceites, en nuestro caso de las variedades galega, cordovil y ecológico. Lo más interesante de la cata es que te ayuda a descubrir matices del aceite que nunca antes te habías planteado.

La visita y la cata cuestan 12,50 euros por persona y en nuestra opinión merecen muchísimo la pena.

Visita a la bodega de vino y cata

Una vez terminada la visita al lagar y la cata de aceite, era el turno de visitar las bodegas y catar los vinos. Igual que con el lagar, tuvimos la mala suerte de ‘llegar tarde’ a la vendimia, por lo que no pudimos ver en funcionamiento ni la maquinaria de la bodega ni los trabajadores recogiendo la uva.

Algunos datos sobre el vino de Herdade do Esporao

Herdade do Esporao es una de las bodegas más grandes del país y sus vinos son de los más reconocidos tanto en Portugal como internacionalmente. Para que te hagas una idea, solo en 2020, embotellaron más de 11 millones de litros de vino.

Y es curioso, porque además de producir vino de la manera actual, realizan algunas pequeñas cosechas con otros métodos de producción empleando, por ejemplo, cubas de cemento o vasijas de barro gigantes.

¿En qué consiste la visita?

¡Y qué importante es el guía para una buena visita! Porque aunque es verdad que la persona que nos acompañó durante la visita guiada era un gran entendido sobre la producción del vino y la cosecha de uvas, su forma de transmitir su conocimiento era algo monótona. 

Además, en esta visita a la bodega, la explicación solo abarca desde que se cosecha la uva hasta que se embotella el vino, por lo que no tuvimos oportunidad de visitar lo que para nosotros es lo más importante en una bodega: sus barricas de vino.

Después de la visita, se realiza una cata de cuatro vinos, en nuestro caso dos blancos y dos tintos.

La visita y la cata cuestan 15 euros por persona y la realidad es que nosotros no repetiríamos porque solo sirve para aprender un poco más sobre cómo se hace el vino. Nosotros ya lo sabíamos porque habíamos visitado otras bodegas con anterioridad, por lo que en nuestro caso poco nos aportó.

Restaurante Herdade do Esporao, ¿merece la pena?

Si tu presupuesto te lo permite y eres tan yonki de los menús degustación como nosotros, no puedes dejar de hacerle una visita al restaurante de la finca Herdade do Esporao. Solo de recordarlo, salivo, porque esta fue una de las mejores comidas que hemos hecho en los últimos tiempos.

Nosotros elegimos el menú degustación de 7 platos + 2 postres, que cuesta 65 euros por persona. En nuestra opinión, para la calidad (y la cantidad) que ofrece es un menú incluso barato. Estaba todo riquísimo y pudimos disfrutar de la comida en un entorno realmente precioso.

Hay disponible otro menú de 5 platos + 2 postres que cuesta 50 euros por persona, por si no te atreves con el largo. Ambos están cocinados con productos locales y de temporada por el chef Carlos Teixeira y su equipo.

Como te decía, el restaurante está en un entorno precioso y tiene una terraza realmente increíble que hace que la comida sea mucho más agradable aún.

Nos trataron de lujo y repetiríamos sin duda cuando volvamos por la zona. ¡Y estamos deseando volver! 😝 

Han hecho tan buen trabajo, que a finales de 2021 consiguieron su primera Estrella Michelin, completamente merecida, por cierto.

Otras cosas que puedes hacer en Herdade do Esporao

Además de todas las actividades de las que ya te hemos hablado y que puedes hacer en tu visita a Herdade do Esporao, hay otras opciones que pueden ser interesantes si te sobra tiempo en la zona:

• Visitar el complejo histórico de Herdade do Esporao. Dentro de la finca hay una zona que se puede visitar de manera gratuita en la que se encuentran la Torre do Esporao (en la que se exponen piezas de la zona arqueológica de la que te hablaré a continuación), el Arco de Esporao y la capilla de Nossa Senhora dos Remedios, a la que los hombres y mujeres del campo rezan cuando tarda mucho en llover. Si quieres descubrir más sobre la historia del complejo histórico, puedes hacerlo aquí.
• Pasarte por la tienda y arrasar con sus vinos y sus aceites. En la tienda que se encuentra en la finca, podrás comprar todos los vinos y aceites que se producen en Herdade do Esporao a un precio un poco más reducido. Además, siempre tienen algunas ediciones especiales que solo se pueden comprar allí.
• Visitar el complejo arqueológico Herdade dos Perdigoes. En el año 1995, cuando se decidió ampliar los viñedos de la finca, se hizo un gran descubrimiento arqueológico: restos de civilización que vivió allí entre los años 3000 y 2500 a.C. Ocupa unas 16 hectáreas y se ha encontrado una necrópolis y un recinto ceremonial megalítico. 

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