Glaciares de Nueva Zelanda en helicóptero: TODO lo que debes saber

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¿Preparado/a para vivir una de las experiencias más apasionantes de tu vida? Porque sin ninguna duda, ver los glaciares de Nueva Zelanda en helicóptero es una de las cosas más brutales que hemos hecho en toda nuestra vida. Sobre todo porque era la primera vez que veíamos un glaciar en persona y la primera vez que Fran montaba en helicóptero.

Esta maravillosa actividad es uno de los imprescindibles de nuestra ruta por Nueva Zelanda y en este post queremos contarte TODO lo que tienes que saber antes de realizarla: precios, dónde reservar, horarios, consejos, precauciones que debes tomar y resto de información útil para que organices tu actividad de la manera más cómoda y sencilla posible.

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A continuación, te dejamos la vídeo-guía sobre la sexta etapa de nuestra ruta por Nueva Zelanda en camper, en la que te enseñamos nuestra aventura por los glaciares de Nueva Zelanda en helicóptero, por si no te apetece mucho leer:

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Hablemos un poco sobre los glaciares en Nueva Zelanda

Que Nueva Zelanda es un país apasionante lleno de maravillas naturales seguro que ya lo sabes. Pero en serio, da igual lo que te contemos, veas o leas, porque te va a sorprender igual cuando llegues allí.

Nueva Zelanda tiene un montón de glaciares repartidos por su territorio, pero la mayoría (sobre todo los más importantes) están en la isla sur.

El más grande de todos ellos es el glaciar Tasman, que mide 27 kilómetros y cubre un área de más de 100 kilómetros cuadrados. Lo que hace especial al glaciar Tasman, que visitaremos en una de las próximas etapas de la ruta, es que se encuentra bajo el Monte Cook, la montaña más alta de Nueva Zelanda.

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Otro de los glaciares más importantes de Nueva Zelanda es el Hooker Glacier, que no es tan grande como su vecino Tasman pero que también comparte ubicación cercana al Monte Cook, y por cuyo valle transcurre un precioso trail que hicimos unos días después de esta excursión por los glaciares de Nueva Zelanda en helicóptero y de la que te hablaremos en próximos posts.

Franz Josef Glacier y Fox Glacier, los dos glaciares más famosos de Nueva Zelanda

En esta zona de Nueva Zelanda en la que nosotros montamos en helicóptero, hay dos glaciares, el Franz Josef y el Fox, que además son los dos más famosos del país, sobre todo porque son dos de los más accesibles.

Y aunque por carretera el Monte Cook y estos glaciares están bastante mal comunicados (hay que dar muchísima vuelta para ir de un sitio al otro y se tarda entre 6 y 8 horas), en un vuelo en helicóptero se pueden avistar estas tres maravillas de la naturaleza en solo un rato.

Lo más impresionante de los glaciares Franz Josef y Fox, es que son glaciares marítimos. Eso quiere decir que hace miles de años sus lenguas de hielo llegaban hasta el mar. Con el paso de los años y la subida de temperaturas (generalizada en los últimos tiempos por culpa del cambio climático) sus lenguas han retrocedido muchísimo.

De hecho, en la actualidad el Franz Josef se encuentra a unos 19 kilómetros del mar.

¿Cuánto cuesta ver los glaciares de Nueva Zelanda en helicóptero?

No podemos engañarte, como ya te imaginarás, esta es una de las actividades más caras del viaje. Aunque no nos arrepentimos ni siquiera un poco de haber ahorrado ese dinero y haberlo invertido en esto, porque merece completamente la pena.

El precio depende del tipo de actividad que hagas, ya que cada minuto de vuelo en un helicóptero cuesta muchísimo dinero. La empresa con la que nosotros volamos, Glacier Helicopters, tiene estas tres opciones:

• Sobrevolar el Franz Josef con aterrizaje en la nieve (20 minutos): 159,59 euros.
• Sobrevolar el Fox con aterrizaje en la nieve (20 minutos): 159,59 euros.
• Este es el que hicimos nosotros ▶️ Sobrevolar el Franz Josef y el Fox con aterrizaje en la nieve (30 minutos): 205 euros.

Sin embargo, en Franz Josef hay un montón de empresas que realizan servicios similares y otras que incluyen otras actividades como un paseo con guía por el glaciar.

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Nosotros nos quedamos con ganas de hacer el vuelo en helicóptero y paseo de 3 horas por el glaciar Franz Josef. Pasadizos, cuevas en el hielo… ¡Impresionante!

¿Se pueden visitar los glaciares por libre?

¡Claro! Si no quieres gastar el dinero que cuesta montar en el helicóptero, puedes hacer alguno de los trekkings por libre, desde los que los glaciares se ven un poco más lejos o contratar un paseo guiado con el que podrás ‘sobrepasar los límites’ y adentrarte en zonas mucho más cercanas a los glaciares a las que no podrías acercarte de otra manera por seguridad.

¿Cuál es el horario para visitar los glaciares de Nueva Zelanda en helicóptero?

Normalmente los vuelos suelen hacerse por la mañana desde primera hora, pero dependerá de la empresa que contrates.

Nuestra recomendación es que reserves a primera hora por si el vuelo tiene que retrasarse por culpa del mal tiempo. De esta manera tendrás margen durante el resto de la mañana para que la situación mejore.

¿Cómo es la visita a los glaciares desde el helicóptero?

Lo primero que tendrás que hacer es dirigirte al pueblo de Franz Josef, desde donde salen todos los vuelos de las empresas de la zona.

Una vez allí, tendrás que ir al local de la empresa que hayas elegido, y harás un pequeño briefing técnico de vuelo en el que te explicarán en qué va a consistir la actividad y qué medidas de seguridad debes tomar: no puedes llevar encima nada más que tu cámara y tu móvil (nada de mochilas o trípodes), solo puedes acercarte al helicóptero por la parte frontal, es el piloto el que abre y cierra la puerta…

Después te pesarán para ver cómo distribuyen el peso dentro del helicóptero. En nuestro caso yo fui delante con el piloto y Fran viajó atrás en un lado con otra pareja. Una vez listo esto, te conducirán a la zona de despegue y montarás en el helicóptero. 

Te facilitarán unos cascos para evitar que el ruido te dañe los oídos y para escuchar las explicaciones del piloto durante el viaje.

Y… preparados, listo… ¡A volarrrr!

¿Y qué ves y haces durante el vuelo?

Es súper complicado explicar lo que sentimos sobrevolando los glaciares de Nueva Zelanda en helicóptero, pero fue una experiencia brutal. 

Desde donde el helicóptero comienza el vuelo hasta la zona en la que aterrizas en la nieve (en la parte más alta del glaciar Franz Josef) recorrerás toda la lengua del glaciar y fliparás con el paisaje. Porque da igual lo que te digamos. Es completamente impresionante. Y aunque te lo hayamos enseñado en vídeo, no se aprecia ni siquiera un poco de esa magnitud.

Una vez allí podrás bajar, andar un poco por la nieve, hacer mil fotos y deslumbrarte con la cantidad de luz que refleja el glaciar. Además, el piloto te hará una foto con el helicóptero de fondo que luego podrás comprar por 20 NZD. Nos flipó que llevan la impresora para revelar la foto ¡en el propio helicóptero!

Pero no te preocupes, porque él te hará gratis todas las que tú quieras, así que no tendrás por qué comprarla.

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Después de unos 10 minutos en ‘tierra’ reiniciamos el vuelo poniendo rumbo al Fox Glacier. El paisaje en esta zona es más impresionante aún si cabe.

Igual que al principio vimos el Franz Josef de subida, el Fox lo vemos de bajada, y la última parte del vuelo se realiza rodeando las verdes montañas de alrededor.

Pero… ¿ya está? ¿Ya ha pasado media hora?

Si finalmente te decides a realizar esta actividad, disfruta cada segundo, porque se pasa volando, nunca mejor dicho.

Consejos para el vuelo en helicóptero por los glaciares

• Solo puedes subir al helicóptero con cámara y móvil. Ni mochila, ni trípodes, ni palos selfies. Así que tendrás que dejar todo esto en el coche/camper o en las taquillas de la empresa que contrates (si es que dispone de ellas).
• Es muy habitual que los vuelos se cancelen o se retrasen por el viento por el mal tiempo, así que planifica este día en tu ruta de manera que tengas margen para perder algo de tiempo. A nosotros, por ejemplo, nos retrasaron el vuelo un par de horas.
• Es importante no solo que planifiques la ruta pensando que el vuelo se puede cancelar, pero también es importante que te mentalices, porque puede ser una enorme decepción.
• Si finalmente tu vuelo puede despegar, también existe la posibilidad de que cambie el plan de vuelo por culpa de la climatología. Puede ser que no se pueda aterrizar en la nieve, o que el recorrido sea más corto de lo que planificado en un primer momento. En todos esos casos (incluida la cancelación) pagarás solo por lo que puedas disfrutar. Nosotros habríamos contratado el vuelo por los dos glaciares y por el Monte Cook y sólo pudimos hacer los dos glaciares por culpa del viento.

• Además de en helicóptero, estos dos glaciares pueden visitarse haciendo trekkings (algunos de ellos comienzan con un vuelo en helicóptero que te deja en el propio glaciar y luego te recoge). Los trekkings más sencillos se pueden hacer por tu cuenta, pero si tienes intención de adentrarte en la zona de hielo, por favor, contrata una excursión guiada porque el hielo (aunque no se vea a simple vista) se mueve y puede ser muy peligroso.
• Ten en cuenta que si vas a hacer una excursión o vuelo que implique aterrizar en la nieve o pasear por el hielo, vas a necesitar ropa abrigada porque en la parte de arriba del glaciar hace bastante frío. 
• Recuerda llevar también gafas de sol para proteger los ojos del reflejo del sol en la nieve. Es una pasada cómo deslumbra la luz cuando estás ahí arriba.

Cómo llegar a Franz Josef Glacier para ver los glaciares de Nueva Zelanda en helicóptero

Dependerá de vienes del sur o del norte, como nosotros, pero solo hay una carretera que te lleva al pueblo de Franz Josef, desde el que podrás ver los glaciares de Nueva Zelanda en helicóptero (o en alguno de los trekkings disponibles).

Es la State Highway 6 y para que te hagas una idea de las distancias, te dejo a continuación lo que se tarda en llegar desde algunos otros puntos turísticos de la isla sur:

• Desde Picton son más de 6 horas y media.
• Saliendo desde Christchurch son unas 5 horas.
• Desde Wanaka se tarda algo menos de 4 horas.
• Saliendo desde Queenstown tardarías unas 5 horas.

No te preocupes, porque es prácticamente imposible perderse para llegar. 

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