▷ Visitar las Waitomo Caves: cómo llegar, horario, precios e info útil

¿Preparado/a para introducirte en un lugar sacado de otro planeta? Porque es que esa es la sensación que tuvimos nosotros en nuestra visita a las archiconocidas Waitomo Caves, otro de los lugares imprescindibles de nuestra ruta por Nueva Zelanda.

Pero, ¿por qué son famosas estas cuevas? Porque son el hogar de unos curiosos gusanos que brillan en la oscuridad. Hay varios sitios en Nueva Zelanda en los que se puede ver este espectáculo de la naturaleza, pero las cuevas de Waitomo, concretamente la Glowworm Cave, son el más conocido por la gran concentración de gusanos luminosos que tienen ✨

Como no podía ser de otra manera, en este post queremos contarte TODO lo que tienes que saber para visitar las Waitomo Caves: horarios, precios, cómo llegar, consejos y resto de información útil para que organices tu visita de la manera más sencilla posible 😉

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La verdad es que habíamos leído opiniones de todo tipo sobre las Cuevas Waitomo: que si era una decepción, que si una turistada, que si no merecían la pena…

Te iremos desgranando nuestra opinión a lo largo de este post, pero nuestra conclusión general es que sí que merece la pena visitarlas. Y MUCHO 😍

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Hablemos un poco sobre las cuevas de Waitomo

La Waitomo Caves (Nueva Zelanda) fueron exploradas por primera vez en el año 1887 por el jefe maorí local Tane Tinorau acompañado por un topógrafo inglés, Fred Mace.

Los maoríes locales ya sabían de la existencia de las cuevas, pero las cavernas subterráneas nunca habían sido exploradas extensamente hasta que Fred y Tane fueron a investigar. 

Al adentrarse en estas cavidades, su primer descubrimiento fue la cueva de Glowworm. Cuando sus ojos se acostumbraron a la oscuridad, vieron una multitud de luces que se reflejaban en el agua, y al mirar hacia arriba, descubrieron que los techos estaban salpicados de luces de los miles de gusanos luminosos que allí viven.

La impresión que se tuvieron que llevar debió de ser FLIPANTE 🤯

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El comienzo de la explotación de las Waitomo Glowworm Caves

Dos años después, en 1889, Tane Tinorau abrió la cueva a los turistas para que todo el mundo pudiera admirar esta maravilla.

El número de visitantes se disparó y el Jefe Tane y su esposa Huti comenzaron a escoltar a los grupos a través de la cueva por una pequeña tarifa, hasta que en el año 1906, la administración de la cueva fue asumida por el gobierno.

En el año 1989, casi 100 años después, la tierra y la cueva fueron devueltas a los descendientes de los propietarios originales. Y de hecho, hoy en día, muchos empleados de las cuevas son descendientes directos del jefe Tane Tinorau y su esposa.

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¿Por qué brillan los gusanos de la cueva Waitomo?

A ver, no somos expertos en biología, pero por lo que hemos leído, en la fase en la que estos gusanos son larva, emiten esa luz para atraer las presas de las que se alimentan después. No me digas que la naturaleza no es maravillosa 😜

Además de la luz, en la visita podrás comprobar que tienen una especie de hilos que cuelgan para atrapar esas presas. Este tipo de insecto vive sobre todo en lugares oscuros y húmedos, así que las cuevas de Waitomo son un buen hogar para ellos.

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Otras cuevas de la región más allá de la Glowworm Cave

En la región de Waitomo, además de la Glowworm Cave, hay otras dos cuevas que también se pueden visitar. Puedes verlas las tres en un día sin ningún problema 😉, aunque estas dos son menos conocidas y menos espectaculares.

Cueva Ruakuri

La visita comienza bajando una escalera de caracol de 15 metros alrededor de una tumba maorí para después recorrer más de un kilómetro y medio de cuevas con gusanos luminosos, ríos y cascadas subterráneas, estructuras de caliza… 👣

👉🏻 Si quieres visitar esta cueva puedes comprar tu entrada a Ruakuri de manera segura aquí.

Durante este tour guiado de hora y media no solo contemplarás, sino que al hacerlo con un/a guía local experto/a aprenderás un montón de cosas curiosas sobre historia y geología.

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Además de esta opción para visitar la cueva paseando, si eres un/a viajero/a aventurero/a tienes la posibilidad de vivir otras experiencias mucho más divertidas e inmersivas.

Cueva Aranui

Esta es la cueva de Waitomo menos visitada, ya que aquí no hay gusanos luminosos, pero sí una gran cantidad de formaciones de caliza que también pueden resultar muy curiosas de ver si nunca has contemplado una cueva seca como esta.

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Este tour dura una hora aproximadamente una hora y se realiza a pie con un/a guía local que también te irá contando detalles geológicos e históricos de la más pequeña de estas cuevas.

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Cómo llegar a Waitomo Caves

Las Waitomo Caves se encuentran a unos 75 kilómetros al sur de Hamilton (a aproximadamente una hora) y a algo más de dos horas al sur de Auckland. Llegar es súper sencillo y además tienes geolocalizado el punto exacto en Google Maps 📍

Si como nosotros vienes de pasar la mañana en Hobbiton, reserva al menos un par de horas para hacer este trayecto con calma y no pillarte los dedos con la hora de entrada a las cuevas ⌚

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Excursiones para visitar Waitomo Caves si no estás haciendo una ruta en camper

Si no estás haciendo tu viaje por Nueva Zelanda en transporte propio como nosotros, puedes contratar alguna de estas excursiones:

• 🚌 Excursión de un día a las Waitomo Caves desde Auckland
• 🚌 Excursión desde Auckland o Rotoura a las Cuevas de Waitomo (con parada en Hobbiton)

¿Cuánto cuesta visitar las cuevas de Waitomo?

Como casi todas las actividades que hicimos en Nueva Zelanda de este tipo, la visita guiada a estas cuevas es algo cara. La entrada a Glowworm Cave cuesta 81 NZD por persona, lo que al cambio son unos 40 euros 💶

Quizá tengas dudas de si pagarlos o no, pero la verdad es que en nuestra opinión merece mucho la pena 😊 (aunque la parte impresionante de la visita es la que menos dura, todo sea dicho).

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Como siempre, te recomendamos que reserves la visita con antelación, así que puedes comprar tus entradas de manera segura aquí 🎟️

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¿Se pueden visitar las Waitomo Caves por libre?

Igual que te contamos con Hobbiton, ¡ojalá! Pero no es posible 😓 La única forma de visitar las cuevas es con un tour guiado en el que estarás ‘controlado/a’ en todo momento.

Y la verdad es que en este caso lo entendemos, porque estamos seguros de que si no fuera así, ya nos habríamos cargado este maravilloso lugar.

Por cierto, no te preocupes por aparcar 🚗 En el exterior de la cueva encontrarás un aparcamiento bastante amplio desde el que deberás acercarte andando a la entrada de la cueva, donde comienza la visita.

¿Cuál es el horario para visitar las cuevas?

En temporada alta (de diciembre a febrero), los tours guiados a las cuevas comienzan a las 8:30 horas y van saliendo cada 15 minutos hasta las 17:00 horas.

💡 Nuestra recomendación es que evites las horas centrales del día en la medida de lo posible, porque, aunque nosotros tuvimos suerte y no había mucha gente, hemos leído que se montan unas colas impresionantes dentro de la cueva.

⚠️  En temporada baja hay bastantes menos opciones, así que revísalo bien antes de viajar para poder encajarlo bien en tu planificación.

También hay otros tours para visitar las cuevas de noche, lo que le da un extra de magia a este lugar.

👉🏻 Por ejemplo, puedes reservar tu tour nocturno a las Waitomo Glowworm Caves desde Auckland aquí.

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¿Cómo es la visita a las cuevas de Waitomo?

Toda la visita a las cuevas se realiza andando (excepto el tramo que se hace en barca), pero no te preocupes porque es un recorrido súper sencillo 😉

El tour guiado, que es en inglés, dura en total unos 45 minutos y está dividido en dos partes. La primera parte es la más larga y transcurre entre galerías de caliza y explicaciones del guía sobre el origen de este lugar.

Si te soy sincera, a nosotros esta primera parte se nos hizo bastante pesada. De hecho, hubo momentos en los que pensamos: ¿En serio hemos pagado por esto? 😅

No es que no sea interesante, pero esta parte de la cueva no es muy diferente a algunas cuevas de este tipo que ya habíamos visto en Europa, en el Gouffre de Padirac, por ejemplo, así que las explicaciones del guía se nos hicieron un poco pesadas.

Pero es que no teníamos ni idea de lo que nos esperaba, a pesar de que habíamos visto muchas fotos.

Una vez terminada la primera parte de la visita bajas a una parte de la cueva que prácticamente no esta iluminada y montas en una barca casi completamente a oscuras. Ni luces, ni motores, ni nada. Ningún ruido. Silencio. Y llegas a ‘La Catedral’ ✨

El guía te conduce por el interior de la cueva haciendo fuerza mientras tira de un sistema de cuerdas que están colgadas en el techo.

El silencio, las gotas de agua caer, la oscuridad… Y de repente, miras al techo y… MAGIA. En serio, es como estar en un sueño. O al menos esa es la sensación que tuvimos nosotros. Nos pareció una experiencia súper chula y súper recomendable. ¡Ojalá durara más! 🤩

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Consejos para visitar Waitomo Caves

Si vas a visitar las Cuevas Waitomo te recomendamos que tengas en cuenta estos consejos:

• Reserva las entradas con antelación, sobre todo si viajas entre diciembre y marzo, y si solo tienes un día concreto para visitar la Glowworm Cave 🗓️
• Mentalízate desde ya de que no vas a poder hacer fotos. Sí, es un poco rollo no poder tener alguna imagen de recuerdo, pero es así 😅
• Disfruta cada segundo que pases montado/a en la barca porque pasa volando 🛶
• Organízate bien el día y el recorrido para llegar a la hora prevista de tu entrada. Si llegas más tarde, es posible que no puedas visitar las cuevas ⌚

¿Se puede visitar las Waitomo Caves y Hobbiton en el mismo día?

¡Claro! De hecho, es lo que hicimos nosotros 😊 Solo tienes que tener en cuenta que para ir de un sitio a otro deberías reservar al menos un par de horas para asegurarte de que no llegas tarde.

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Es más, si no estás haciendo el viaje en coche o en camper, también tienes disponibles varios tours en los que te llevan a ambos sitios en el mismo día 🙌🏻

⚠️ Ten en cuenta que en el interior de la cueva no se pueden hacer fotos. Todas las imágenes que has visto en este post son de la web oficial de Waitomo Caves ⚠️

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Si este sobre todo lo que tienes que saber para visitar las Waitomo Caves te ha sabido a poco, debes saber que tenemos un grupo sobre viajes a Nueva Zelanda en Facebook en el que viajeros de todo el mundo participan con sus preguntas y respuestas relacionadas con sus viajes a este maravilloso país. Por lo que si tienes alguna duda que no hayamos contestado en este post, no dudes en pasarte por allí y hacer tus preguntas. ¡Estaremos encantados de ayudarte!

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